Roblox et d'autres jeux aident les psychologues à traiter l'anxiété chez les enfants

En plus d'être amusants, les jeux vidéo sont utilisés par les professionnels de la santé mentale pour traiter l'anxiété et la dépression chez les enfants. Le psychologue des couples et de la famille Monet Goldman, un résident californien, a intégré les jeux de plateforme Roblox dans ses sessions et, par conséquent, a pu se connecter avec ses patients de manière virtuelle et interactive.

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Il est courant que les enfants se sentent intimidés ou anxieux lors des séances de thérapie, après tout, c'est un environnement qui ne leur est pas familier. La situation a tendance à s'aggraver lorsque la rencontre avec le psychologue doit être virtuelle, en raison des limitations imposées par la pandémie de COVID-19, par exemple.

Lors d'une session Zoom avec deux enfants, Goldman s'est retrouvé dans une position délicate. Les deux garçons ne voulaient pas parler et avaient leurs caméras éteintes tout le temps. Pour briser la glace, le psychologue a demandé aux deux jeunes quel était leur jeu Roblox préféré.

Au bout d'un moment, l'un des garçons a répondu "Brookhaven" - un jeu de rôle qui se déroule dans une ville très animée - et a commencé à se sentir plus à l'aise pour parler du jeu au psychologue. Dès lors, Goldman a décidé de prendre son bureau à l'intérieur de Roblox et de servir les enfants dans le monde virtuel.

En utilisant leurs avatars et en étant dans un lieu familier, les enfants sont plus à l'aise et peuvent parler plus facilement de leurs problèmes et de leurs sentiments. Aujourd'hui, Goldman a même utilisé ce type de service virtuel pour parler aux adolescents et aux adultes qui se sentent plus en sécurité dans les mondes virtuels.

L'utilisation des jeux pour traiter l'anxiété divise toujours l'opinion

Même avec ces résultats positifs de Goldman, les jeux vidéo divisent toujours l'opinion des psychologues et des psychiatres du monde entier. Dans une interview avec Wired, psychologue et auteur du livre Understanding Bipolar Disorder, Aimee Daramus, explique que "les jeux sont capables d'attirer et de retenir l'attention des gens", aidant à contrôler les pensées angoissantes.

Lors de ses propres séances, par exemple, Daramus encourage ses patients à jouer à un petit jeu vidéo pour se détendre. De plus, une étude publiée en 2017 dans la revue Prevention Science a prouvé que le jeu MindLight pouvait aider au traitement de l'anxiété chez les enfants. Une autre recherche, de l'East Carolina University, a montré que les jeux peuvent être encore plus efficaces que les drogues.

En revanche, certains professionnels ne sont pas d'accord avec cette pratique et s'inquiètent des possibles méfaits des jeux vidéo, comme l'addiction et l'exposition prolongée aux écrans. En Chine, par exemple, le gouvernement a limité le temps de jeu des enfants à seulement trois heures par semaine et uniquement le week-end.

Outre les Chinois, des psychologues d'autres pays partagent ce même point de vue. Larry Rosen, professeur au département de psychologie de la California State University, et Dominguez Hills, co-auteur du livre The Distracted Mind: Ancient Brains in a High-Tech World, expliquent que les jeux vidéo peuvent provoquer des changements de comportement qui conduisent à la dépendance.

Lorsque vous jouez à des jeux, notre corps libère des neurotransmetteurs comme la dopamine, la sérotonine et d'autres substances améliorant l'humeur, provoquant une dépendance. Et les entreprises responsables de la création des jeux en profitent pour vous faire continuer à jouer – et à dépenser de l'argent, par conséquent.

En tout cas, il n'y a toujours pas de consensus sur la relation entre les jeux vidéo et la santé mentale. Toute autre activité qui stimule notre cerveau peut également provoquer une dépendance lorsqu'elle est pratiquée en excès. Par conséquent, il est toujours important de trouver un équilibre et de faire un suivi avec un professionnel.