Roblox, con un valor de $ 55 mil millones, se convierte en una "pequeña empresa" para evitar impuestos

El CEO de Roblox Corporation, David Baszucki, se convirtió en el personaje principal de un informe del New York Times sobre la evasión fiscal. Según el periódico, el ejecutivo ha estado aprovechando un beneficio del gobierno de EE. UU. que ayuda a las pequeñas empresas a evitar impuestos. Si bien no es ilegal, esta estrategia es controvertida, ya que el desarrollador de la plataforma de juegos Roblox es una empresa gigante valorada en $ 55 mil millones.

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En la investigación, el New York Times descubrió que Roblox Corporation y varias otras grandes empresas no pagan ciertos impuestos. Estas empresas logran mantener ganancias muy altas, incluso con gastos elevados, ya que no necesitan pasar tanto dinero al gobierno de los EE. UU. como otras instituciones.

Para ello, las empresas aprovechan un beneficio creado en 1993 para impulsar el crecimiento de las start-ups, el Qualified Small Business Stock (QSBS) — o Qualified Small Business Stock, en portugués. Básicamente, este beneficio funciona como un incentivo para atraer nuevos inversores en pequeñas empresas, ya que protege parte de la ganancia empresarial de los impuestos.

En teoría, QSBS evita la tributación de ganancias de hasta $ 10 millones, pero solo puede ser utilizado por empresas con activos por valor de hasta $ 50 millones. Cuando se creó Roblox Corporation en 2004, la empresa cumplía con este requisito, por lo que no había ilegalidad alguna en ese momento. La exención, sin embargo, sigue vigente hasta ahora, incluso con el acuerdo valorado en US$ 55 mil millones.

¿Y cómo logró Baszucki esta hazaña? El CEO clonó el beneficio 12 veces dividiendo los activos de la empresa y regalando acciones a familiares y amigos, como si fueran "pequeños negocios". A pesar de no ser inversionistas directos, las personas aún califican para la exención. Como resultado, estas pequeñas partes de la empresa se benefician y pagan menos impuestos.

Según los informes financieros de Roblox Corporation obtenidos por el New York Times, Baszucki entregó acciones a su esposa, sus cuatro hijos y varios otros familiares. En marzo de 2021, la empresa se hizo pública en la Bolsa de Valores de Nueva York y estaba valorada en 45 millones de dólares estadounidenses en ese momento. Hoy, nueve meses después, el negocio es $10 mil millones más valioso.

El apilamiento es cuestionable, pero no ilegal

Por cuestionable que sea esta estrategia, no es ilegal. Todo el problema es causado por las numerosas lagunas en las regulaciones de QSBS. Es tan fácil repartir los activos de una empresa entre los miembros de la familia que este movimiento incluso tiene su propio nombre (apilamiento) y un apodo: mantequilla de maní, porque es tan simple de hacer como untar mantequilla de maní en el pan.

Aunque el caso de Roblox Corporation fue citado como el principal en el informe del New York Times, numerosas empresas practican el apilamiento. La práctica es común entre las empresas exitosas que comenzaron desde cero y crecieron gradualmente.

El QSBS está siendo revisado por la administración de Biden, que quiere disminuir la exención para tratar de evitar el mal uso del beneficio. Para la próxima década, se espera que todos los impuestos exentos hasta el momento cuesten a las arcas públicas alrededor de $60 mil millones.