Roblox está explotando a los jóvenes creadores de juegos, encuentra una investigación

El canal People Make Games publicó una investigación en video en YouTube, analizando la relación entre los jóvenes creadores de juegos en Roblox y el desarrollador, Roblox Corporation. En este video, Quintin Smith detalla el modelo de negocios de la plataforma y explica cómo la empresa explota financieramente a los menores, incluidos los niños.

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Los creadores de juegos pueden beneficiarse de las microtransacciones

Roblox es una plataforma de juegos que tiene más de 200 millones de usuarios activos mensuales, la mayoría de los cuales son niños. Estos títulos son creados y publicados por los propios usuarios, quienes incluso pueden ganar dinero al incluir microtransacciones pagadas con Robux, la moneda virtual del servicio.

Ganar dinero produciendo juegos es un sueño común, y Roblox aparece como una opción viable para ello. El problema es que para tener el menor retorno económico con las creaciones en la plataforma, es necesario destacar entre los más de 20 millones de juegos publicados. Como señala Smith en el video, esto es extremadamente difícil.

Si el juego tiene éxito, el creador todavía tendrá un obstáculo más: hacer que la gente gaste Robux en microtransacciones. Sin embargo, según Smith, los usuarios solo pueden convertir la moneda digital en dinero real a partir de 100 Robux, el equivalente a 1 dólares estadounidenses.

Esta cantidad mínima es bastante alta, lo que dificulta la vida de los desarrolladores que piensan en lograr este "objetivo". Además, para convertir Robux en dinero real, los creadores deben pagar una suscripción mensual de $5.

Smith también explica en el video que Roblox Corporation compra la moneda virtual a una tasa diferente a la que se vende, es decir, los jugadores gastan $1 para comprar 100 Robux, pero el creador del juego solo recibe $350 en el intercambio.

La estrategia de pago de Roblox es ilegal en la vida real

Si el desarrollador no alcanza la marca de 100 Robux, la moneda virtual se atasca en la cuenta y puede usar la función solo para comprar artículos dentro de Roblox. Esto, sumado a la falta de regulación en el sector tecnológico, hace que los creadores se vean sometidos a prácticas que hoy en día son ilegales.

En el video, Smith comparó este método con una estrategia utilizada en el pasado por empresas mineras en los EE. UU., que pagaban a los empleados con monedas que solo podían usarse en las tiendas dentro de las fábricas. También era posible cambiar las monedas por dólares, pero, como en Roblox, el intercambio ponía a los trabajadores en desventaja financiera.

Con esto, Roblox Corporation asegura que el dinero recibido por la venta de Robux no sale tan fácilmente de la billetera de la empresa. En las empresas mineras norteamericanas también se utilizó esta estrategia para inhibir los despidos, pues al salir de sus puestos de trabajo, los trabajadores automáticamente entraban en la miseria por no tener dólares ahorrados.

En Roblox, los usuarios se sienten obligados a seguir desarrollando juegos hasta alcanzar la meta, incluso sin recibir dinero real por hacerlo. Durante la investigación, Smith entrevistó a un niño de 11 años que soñaba con ganarse la vida como creador en Roblox, pero fracasó.

“Aunque Roblox te alienta a crear juegos, la probabilidad de que hagas un juego exitoso es básicamente cero. Siempre compites con gente que ya tiene mucho dinero”, dijo el niño. Esto se debe a que es posible aplicar dinero en forma de Robux a los juegos para aumentar su popularidad.

Los niños se están quedando sin tiempo para crear juegos adictivos

Hay otra forma de ganar dinero en Roblox además de las microtransacciones con Robux: algunos juegos son exclusivos para los suscriptores del servicio premium de la plataforma —el que cuesta $5 al mes— y Roblox Corporation paga a los creadores de esos juegos según el tiempo que dedican los usuarios dentro el juego.

Así, en lugar de valorar los juegos más creativos y divertidos, la compañía fomenta la creación de juegos adictivos, con mecánicas de casino la mayor parte del tiempo. Como ya se discutió en relación con las cajas de botín, los sistemas que dependen de la suerte y los niños no se mezclan porque carecen de autocontrol.

Como resultado, los jóvenes creadores de juegos en Roblox ya están experimentando agotamiento y crisis sin siquiera terminar sus estudios. Para evitarlo, es necesario regular estas nuevas relaciones laborales basadas en actividades más tradicionales. Solo así las empresas de videojuegos deberían dejar de explotar a los menores.

La investigación completa se puede ver en el video de People Make Games: