Roblox e altri giochi aiutano gli psicologi a trattare l'ansia nei bambini

Oltre ad essere divertenti, i videogiochi vengono utilizzati dai professionisti della salute mentale per curare l'ansia e la depressione nei bambini. Lo psicologo di coppia e familiare Monet Goldman, residente in California, ha incorporato i giochi di piattaforma Roblox nelle sue sessioni e, di conseguenza, è stato in grado di connettersi con i suoi pazienti in modo virtuale e interattivo.

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È comune che i bambini si sentano intimiditi o ansiosi durante le sessioni di terapia, dopotutto si tratta di un ambiente non familiare per loro. La situazione tende a peggiorare quando l'incontro con lo psicologo deve essere virtuale, a causa delle limitazioni imposte dalla pandemia di COVID-19, ad esempio.

In una sessione Zoom con due bambini, Goldman si è trovato in una posizione difficile. I due ragazzi non volevano parlare e le loro macchine fotografiche erano sempre spente. Per rompere il ghiaccio, lo psicologo ha chiesto a entrambi i bambini quale fosse il loro gioco Roblox preferito.

Dopo un po', uno dei ragazzi ha risposto "Brookhaven" - un gioco di ruolo che si svolge in una città molto trafficata - e ha iniziato a sentirsi più a suo agio parlando con lo psicologo del gioco. Da quel momento in poi, Goldman ha deciso di prendere il suo ufficio all'interno di Roblox e servire i bambini all'interno del mondo virtuale.

Usando i loro avatar e trovandosi in un luogo familiare, i bambini sono più a loro agio e sono in grado di parlare più facilmente dei loro problemi e sentimenti. Oggi, Goldman ha persino utilizzato questo tipo di servizio virtuale per parlare con adolescenti e adulti che si sentono più al sicuro all'interno dei mondi virtuali.

L'uso dei giochi per trattare l'ansia divide ancora le opinioni

Anche con questi risultati positivi di Goldman, i videogiochi dividono ancora l'opinione tra psicologi e psichiatri di tutto il mondo. In un'intervista con Wired, psicologa e autrice del libro Understanding Bipolar Disorder, Aimee Daramus, spiega che "i giochi sono in grado di attirare e trattenere l'attenzione delle persone", aiutando a controllare i pensieri angoscianti.

Durante le sue stesse sessioni, ad esempio, Daramus incoraggia i suoi pazienti a giocare a un piccolo videogioco per rilassarsi. Inoltre, uno studio pubblicato nel 2017 sulla rivista Prevention Science ha dimostrato che il gioco MindLight è stato in grado di aiutare nel trattamento dell'ansia nei bambini. Un'altra ricerca, della East Carolina University, ha dimostrato che i giochi possono essere anche più efficaci dei farmaci.

D'altra parte, alcuni professionisti non sono d'accordo con questa pratica e sono preoccupati per i possibili danni dei videogiochi, come la dipendenza e l'esposizione prolungata agli schermi. In Cina, ad esempio, il governo ha limitato il tempo di gioco dei bambini a sole tre ore a settimana e solo nei fine settimana.

Oltre ai cinesi, psicologi di altri paesi condividono questo stesso punto di vista. Larry Rosen, professore presso il Dipartimento di Psicologia della California State University, e Dominguez Hills, coautore del libro The Distracted Mind: Ancient Brains in a High-Tech World, spiegano che i videogiochi possono causare cambiamenti comportamentali che portano alla dipendenza.

Durante i giochi, i nostri corpi rilasciano neurotrasmettitori come la dopamina, la serotonina e altre sostanze che migliorano l'umore, causando dipendenza. E le società responsabili della creazione dei giochi ne traggono vantaggio per continuare a giocare e, di conseguenza, a spendere soldi.

In ogni caso, non c'è ancora consenso sul rapporto tra videogiochi e salute mentale. Qualsiasi altra attività che stimoli il nostro cervello può anche causare dipendenza se eseguita in eccesso. Pertanto, è sempre importante trovare un equilibrio e seguire un professionista.